Convencionalmente, es la rama de la teoría económica que estudia las acciones y reacciones individuales de los agentes económicos y de pequeños grupos bien definidos de individuos. Su propósito es analizar cómo se realiza la determinación de los precios relativos de los bienes y factores productivos y la asignación de estos últimos entre diversos empleos. Difiere de la macroeconomía en el nivel de agregación en que son estudiados los fenómenos económicos, aunque ambas son complementarias.
La microeconomía es mirada desde la economía comprensiva como el estudio de los sujetos económicos elementales en sus diversos tipos, esto es, los individuos con sus diversos modos de comportamiento, las familias con sus variadas actividades, las empresas con su amplia gama de diferenciaciones, todos los demás sujetos y organizaciones que mantienen unidad de gestión económica, con sus respectivas relaciones y características.